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평발은 발바닥 전체가 평면에 접하기 때문에 편평족이라고 불립니다. 넘어진 아치 또는 페스플라누스라고도 알려진 평평한 발은 발의 아치가 평평해지거나 없는 것처럼 보이는 흔한 상태입니다. 이것은 유년기 동안 아치가 제대로 발달하지 않거나 시간이 지남에 따라 아치가 점차 붕괴될 때 발생할 수 있습니다. 이차적으로는 발 뒤꿈치는 바깥쪽을 향하게 되고 발 앞쪽은 바깥쪽으로 향하게 되기도 합니다. 체중 부하가 생기면 발바닥이 편평해지지만 체중이 줄면 안쪽 아치가 나타나는 유연성 편평족과 체중 부하와 무관하게 편평한 강직성 편평족으로 나눌 수 있습니다. 평평한 발의 원인, 증상 및 치료 방법에 대해 자세히 살펴보겠습니다.
1. 평발의 원인
유아와 어린아이들은 일반적으로 평평한 발을 가지고 있습니다. 발의 아치는 보통 성장하고 무게를 견디면서 발달합니다. 많은 경우, 어린 시절의 평평한 발은 정상적이고 아이들이 나이가 들면서 해결됩니다. 가족력이 평발 발달에 역할을 할 수 있습니다. 다른 가족 구성원들이 평발을 가지고 있다면 유전적 성향이 있을 수 있습니다. 어떤 사람들은 발의 구조 때문에 선천적으로 약한 아치를 가지고 있을 수도 있습니다. 부상등의 외상 또는 과다 사용은 아치를 약화시키고 평평한 발로 이어질 수 있습니다. 사람들이 나이가 들면서, 발의 힘줄과 인대가 자연적으로 탄력을 잃고, 아치를 붕괴시킬 수 있습니다. 류머티즘 관절염이나 당뇨병과 같은 특정한 의학적 상태는 평평한 발로 이어질 수 있습니다. 수면습관도 영향을 주는데 어릴 때 개구리처럼 엎어져 자는 아이들에게서 평발이 많이 나타난다는 보고가 있습니다.
2. 증상
증상을 살펴보면 평평한 발을 가진 사람들은 발, 특히 아치 부분, 발뒤꿈치 또는 발목 안쪽을 따라 통증이 발생할 수 있습니다. 신체 활동이나 장시간 서 있을 때 통증이 더 심해질 수 있습니다. 또한 발목 안쪽 부위에 부종이 발생할 수 있습니다. 그리고 발의 피로감이 큰데, 장시간 걷거나 서 있으면 발이 피로해지고 아플 수 있습니다.또한 평평한 발은 발바닥 전체가 땅에 닿을 정도로 아치가 무너져 발 변형을 일으킬 수 있습니다.강직성 편평족의 경우에는 그 원인 질환에 의한 통증이 발생하거나 발을 자주 삐는 증상이 생기기도 하며, 특히 후 경골근 기능 장애와 곤련한 통증 및 족부 기능장애가 초래되기도 합니다.
3. 진단과 치료방법
평발의 진단은 외관상의 변형에 대한 의사 진찰과 단순 방사선 사진 촬영으로 진단합니다.의사의 진찰은 무릎관절이 X자형 또는 허벅지 뼈 또는 조앙리 뼈의 회전 변형이 동반되는 경우가 있어서 이를 진찰합니다. 평발이 유연성인지 강직성인지 구분하기 위해서 발 뒤꿈치를 들고 서기 또는 엄지발가락을 위로 들어 올렸을 때 발의 안쪽 아치의 형성 여부를 관찰합니다. 전신적인 유연성 여부를 알기 위해서는 발목, 무릎, 손목, 손가락 및 팔꿈치 관절의 운동 범위를 측정합니다. 아킬레스건의 단축성 여부를 파악하기 위해 발목 관절의 운동범위를 측정합니다.방사선 소견 진단은 유연성 평발의 경우에 이차적인 변형이 발생한 경우가 아니라면 대부분 방사선 사진을 촬영할 필요가 없으나, 강직성의 경우 원인 질환을 파악하기 위해서 방사선 사진 촬영을 합니다. 일반적으로 체중이 실리는 상태에서의 족부 전후면 측면 모두 사진 촬영을 하고 더 필요한 경우에는 축 사면 상 또는 축 상 촬영을 추가로 합니다. 더 정밀하게 촬영할 필요가 있을 때는 CT나 MRI까지도 촬영할 수 있습니다.
평발의 치료방법은 정형외과용 삽입물이 있습니다. 맞춤형 또는 일반 아치형 지지대 또는 정형외과용 깔창은 추가적인 지지력을 제공하고 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 체중이 과도하고 평발 변형이 심해 발 안쪽에 굳은살이 생겨서 피부가 벗겨 질정도 심한 경우이거나 발을 자주 삐는 특별한 경우에 한해 보조기나 특수 신발이 도움이 됩니다. 아치 지지력과 쿠션감이 좋은 지지 신발 착용이 큰 차이를 만들 수 있습니다. 높은 굽과 아치 지지력이 부족한 신발은 피해야 합니다. 물리치료 운동은 근육을 강화하고 발과 다리의 정렬을 향상하는데 도움을 줄 수 있습니다. 아킬레스 건이 단축된 경우는 건스트레칭이 필요합니다. 생활습관교정이 필요합니다. 건강한 체중을 유지하는 것은 발에 가해지는 부담을 줄일 수 있습니다. 만약 그것들이 증상을 악화시킨다면 충격이 큰 활동들을 피합니다. 처방전 없이 살 수 있는 진통제나 소염제는 통증과 염증을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다. 경우에 따라서는 추가적인 안정성을 제공하기 위해 브레이싱 또는 발목 지지대가 권장될 수 있습니다. 비수술적 치료로 평발이 개선되지 않을 때, 일반적으로 평평한 발이 심각한 수준인 경우에만 수술적 개입이 고려됩니다. 수술 옵션에는 아치를 수리하거나 재구성하는 절차, 또는 경우에 따라 발 또는 발목 관절을 융합하는 절차가 포함될 수 있습니다.정확한 진단을 위해서는 의료 제공자 또는 족부과 전문의와 상의하여 구체적인 평발의 경우에 가장 적절한 치료 계획을 결정하는 것이 중요합니다. 치료 접근은 원인과 중증도, 그리고 개인의 연령과 활동 수준에 따라 달라질 것입니다. 조기에 개입하면 평발 환자의 불편함을 완화하고 삶의 질을 향상시키는 데 도움이 될 수 있습니다.